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La batalla de Waterloo

Fondo

Napoleón regresa

Napoleón había abdicado como emperador de los franceses en 1814, poniendo fin a casi 25 años de guerra incesante entre las grandes potencias de Europa. Louis XVIII, el hermano regordete y afectado por la gota de Louis XVI, fue puesto en el trono de Francia y los vencedores aliados, Gran Bretaña, Rusia, Austria y Prusia se propuso dividir el botín de la guerra en Viena.

Marchando por París

Después de un año de cría en el exilio sobre sus glorias pasadas en la isla de Elba. Napoleón escapó con 1.200 hombres y llegó una vez más a orillas de Francia. La subestimación total de Louis de la amenaza de Napoleón se combinó con su fracaso para purgar al ejército de sus tropas bonapartistas condujo a desertiones masivas mientras Napoleón marchaba rápidamente en París. El 19 de marzo de 1815, el ejército estacionado en las afueras de París desertó a Bonaparte y Louis huyó de la ciudad; El ejército y los mariscales habían acudido en masa alrededor de las águilas del emperador, Napoleón había regresado. 

Mapa que muestra a Napoleón
Mapa que muestra la marcha de Napoleón en París
Movilización aliada

Los aliados de la coalición rápidamente declararon la guerra en Napoleón y comenzaron a reunir a sus tropas para una invasión de Francia para librar a Europa del "ogro corsicano" de una vez por todas.

 

Se criaron dos ejércitos aliados en los Países Bajos para oponerse a cualquier huelga francesa contra Bruselas; Estos fueron el ejército prusiano de aproximadamente 120,000 hombres, bajo el viejo caballo de guerra de cabeza caliente, el mariscal Blucher y el ejército anglo-holandés de 108,000 hombres, bajo el duque de Wellington. Napoleón había logrado reunir a 126,000 tropas para contrarrestar a estos ejércitos, sin embargo, superó en número 2-1, Bonaparte tuvo que actuar decisivamente para evitar que Blucher y Wellington unieran fuerzas. 

 

Huelgas de Napoleón

Napoleón golpeó inesperadamente primero, cruzando la frontera belga en el 15th Junio. Al día siguiente, Napoleón contrató al ejército prusiano en Ligny y le dio a Blucher una "muy buena paliza". El centro prusiano cedió bajo un fuerte ataque francés, pero los flancos se mantuvieron firmes. Después de varios exitosos cargos de caballería prusiana, el ejército de Blucher pudo escapar y reagruparse. El fracaso francés para inmovilizar a las fuerzas prusianas más tarde resultaría fatal en Waterloo, la ciudad situada a 30 km al norte de Ligny. 

El mismo día, Napoleón separó al mariscal Ney para sostener las fuerzas anglo-holandeses en la encrucijada de los sujetadores Quatre y, por lo tanto, condujo una cuña entre los dos ejércitos aliados. A pesar de no haber no logrado derrotar por completo al ejército prusiano, el emperador francés Había comprado tiempo, seguía siendo la posibilidad de una victoria francesa decisiva, siempre que Napoleón pudiera aplastar rápidamente al ejército anglo-holandesa.


Quatre Bras fue más o menos un empate entre los aliados y el francés, pero los franceses celebraban el campo mientras el ejército aliado se retiraba a sus posiciones preparadas en Waterloo.

Mapa que representa la "cuña" de Napoleón entre los ejércitos británicos y prusianos
'Les Grongards'- ‘The Grumblers’. Un apodo acuñado por Napoleón por su antiguo guardia, a quien permitió quejarse abiertamente de los pequeños problemas de la vida militar. Una señal del inmenso respeto que el emperador francés tenía para estos vetranos.

La batalla de Waterloo

Hubo fuertes lluvias la noche antes de la batalla y las tropas de todos los lados se despertaron húmedas y cansadas. La mañana del 18th El suelo estaba empapado y el barro empalagoso hacía difícil moverse, por lo tanto, no era lo suficientemente firme como para que la artillería francesa funcionara correctamente. Esto causa un retraso en el comienzo de la batalla; El tiempo perdido eso sería crucial para el resultado del compromiso.

 

El asalto a Hougoumont

Alrededor de las 11.50 a.m., la batalla comenzó con un asalto a Hougoumont, una granja que los aliados habían fortificado durante la noche que se sentó protegiendo el flanco derecho anglo-holandés. Esto fue defendido por los guardias británicos en los edificios y otros francotiradores y escaramuzadores aliados en el bosque. Se lanzaron ataques en Hougoumont durante todo el día empatando a miles de tropas francesas de élite, se requería una fracción de la mano de obra para que los británicos celebraran la granja. Las tropas francesas lograron violar el patio de la granja, sin embargo, un contraataque de los guardias escoceses y fríos logró sellar la violación; Cada soldado francés fue sacrificado del joven baterista.

Mapa estratégico de la batalla de Waterloo
Asalto central francés

Napoleón luego reunió una gran batería de 80 pistolas al este de Genappe Road y comenzó a golpear el centro aliado en preparación para un asalto de infantería en el frente aliado, colocado en una línea a lo largo de una cresta hundida con vistas al campo de batalla.

 

Las divisiones de infantería francesas de los generales Allix, Marcognet, Durutte y Donzelot avanzaron en grandes columnas superando el PAS de Charge en los tambores, a los gritos de "Vive l’Empereur!”.

 

Condujeron de regreso a los escaramuzadores aliados y algunos se separaron para atacar la granja de La Haie Sainte, un segundo complejo fortificado ubicado en el centro del ejército aliado.

 

La artillería aliada rastrilló las columnas francesas con disparos redondos y cannlos causando bajas horrendas, sin embargo, los franceses marcharon sin descanso y con la cresta de la cresta. Se produjeron pesadas combates y la infantería francesa fue verificada brevemente por las voleas de mosquete británica. Armado con el mosquete Brown Bess, la infantería británica tendió a luchar en la formación de la línea, capaz de disparar 4 rondas por minuto, una ronda más que la mayoría de los otros ejércitos europeos. Volley Fire desde una línea británica podría devastar cualquier ataque.

Chasseurs en Plancenoit, campaña de Waterloo
Artillería británica en Waterloo
Contraataque británico
Escocia para siempre!, La carga de los greys escoceses en Waterloo pintado por Elizabeth Thompson

Fue entonces cuando se lanzaron la caballería del hogar y la brigada de la Unión británica en los franceses. La caballería doméstica condujo a apoyar a los cuirassiers franceses, mientras que la Brigada de la Unión del 1calle, 2Dakota del Norte y 6th Los dragones se estrellaron contra la división de Donzelot. Lord Somerset y su brigada doméstica se llevaron a la división de Allix, inicialmente un éxito rotundo para la caballería británica. Se capturaron 2 águilas francesas y la infantería francesa fue devuelta al desorden.

 

El triunfo de los cargos de caballería británica pronto se convirtió en una pesadilla. Perdieron la cabeza y cargaron por piratear la gran batería francesa y se cansaron y se desorganizaron. El mostrador de caballería francés atacó, matando a Lord Ponsonby, el comandante de la Brigada de la Unión. En pánico, la caballería británica fue conducida en un retiro caótico. Los británicos habían perdido la mitad de su caballería en una sola acción salvaje.

"Nuestros oficiales de caballería han adquirido un truco de galopar en todo. Nunca consideran la situación, nunca piensan en maniobrar ante un enemigo, y nunca se mantienen o proporcionan una reserva".

Arthur Wellington, el duque de Wellington

La captura de un águila francesa, pintada por Luis García 
Caballería británica atacando armas francesas: pintadas por Luis García 
Cargo británico en Waterloo, diorama pintado por Luis García
Charge de caballería de Ney

Los franceses lanzaron sus propios ataques de caballería liderados por Marshall Ney, apuntando al Centro Aliado. La primera ola que comprende 5,000 hombres aumenta a más de 10,000. Su cargo fue atacado por el Canalería de Artillería y el mosquetería de la infantería británica que se habían formado en cuadrados. Se retiraron y cobraron una y otra vez con heroísmo fanático, pero no pudieron romper los cuadrados aliados. No obstante, la artillería francesa causó daños graves a los cuadrados de infantería aliados, capaz de rastrillar las formaciones profundas. Algunos regimientos estaban tan agotados que tuvieron que unirse con otros regimientos para formar un cuadrado cohesivo. La carnicería fue horrible.

Llegan los prusianos

A las 4.30 pm se escucharon armas al sureste, ¡los prusianos habían llegado! Después de la derrota prusiana en la Batalla de Ligny dos días antes, Napoleón le había encargado al mariscal Grouchy que siguiera la fuerza de Blucher con un tercio entero del ejército francés para asegurarse de que no pudieran vincularse con el ejército anglo holandés. Grouchy había alejado un valioso tiempo con una marcha descuidada, permitiendo al ejército de los prusianos llegar a Waterloo, y finalmente lanzó un ataque al flanco oriental francés.

Mapa estratégico de Waterloo que muestra el ataque de apoyo prusiano.
Push final de Napoleons

El ejército francés estaba dividido teniendo que luchar contra los ataques prusianos mientras intentaba romper la línea británica. Era imperativo que Napoleón dividiera el centro anglo-holandesa para poder volar a los prusianos. Ordenó un ataque total a La Haie Sainte, finalmente conduciendo a los valientes defensores y luego los franceses lanzaron un ataque desesperado contra el centro aliado.

Las tropas en el centro estaban sosteniendo pero solo justo. El ejército aliado se había reducido de una fuerza de alrededor de 82,000 hombres a solo 35,000. Ahora fue Napoleón lanzó su última reserva y envió a la infantería de la Guardia Imperial; 7 Batallones en total y apoyados por tantas otras infantería francesa como pudieron raspar juntos. Asaltaron la cresta aliada en dos puntos, pero no pudieron abrirse paso. Fueron encontrados por mosquetería en blanco desde el frente y los flancos vertiendo volea después de la volea en las densas columnas francesas, hasta que finalmente sucedió lo impensable, la guardia francesa se rompió. El grito de "La Garde Recule!"- "¡La guardia se retira!", Filtró a lo largo de las líneas francesas. Con esto, el ejército francés se desintegró en el retiro.

Napoleón derrotó

La batalla retumbó durante unas pocas horas más en las secciones del campo de batalla, sin embargo, la derrota del guardia marcó el final de cualquier posibilidad de victoria francesa, la batalla terminó para Napoleón.

 

Los aliados perdieron alrededor de 15,000 hombres, los prusianos 7,000 y los franceses entre 25,000 y 30,000. Un terrible día de carnicería y salvajismo sobre un campo de batalla tan pequeño.

 

Napoleón finalmente se vio obligado a abdicar una vez más y exiliado a Santa Helena, por lo que las guerras napoleónicas finalmente llegaron a su fin.

Los ejércitos

Ejercito francés
  • El guardia fue reconocido por su disciplina y habilidad de lucha y nunca fue golpeado hasta Waterloo. Los batallones no comprometidos con el asalto al centro británico ayudaron a retrasar el avance aliado cuando el resto del ejército francés corrió y ayudó a mantener a los prusianos en el flanco el mayor tiempo posible. Cuando se le pidió que entregara un guardia coronel gritó "¡Merde!" Defiance.

Granaderos de la vieja guardia francesa
  • Los Chasseurs un Cheval y los Lanceros de la Guardia de Polacio (azul) y holandés (rojos) eran realmente excelentes caballería. Cargaron a los cuadrados británicos una y otra vez contra los mosquetes y los cañones. Sufrieron una pérdida terrible, pero fueron valientes y siempre llevarían a cabo una orden hasta el final.

Lancers polacos - Pintado por Frederic Barbancon
Chasseurs A Cheval - Pintado por Francesco Thau
  • Había 9 baterías de artillería de pie de guardia armadas con armas de 12 pdr. Llevaban los abrigos y chalecos de cola larga de la guardia y el alto tocado de piel de osito con chaquetas rojas. Formaron parte de la gran batería que maltrató el centro aliado.

  • Hubo 22 baterías de artillería de pies en el ejército francés durante la campaña de Waterloo. Eran uno de los brazos de élite del ejército francés. El general Picton comentó que "nunca había visto las armas moverse tan bien".

 

Armada británica
  • La brigada doméstica en Waterloo fue comandada por el mayor general Lord Somerset, consistía en el 1calle y 2Dakota del Norte Guardias de la vida y los guardias de caballos. Estos entregaron el cargo decisivo contra los cuirassiers franceses y las columnas de infantería francesa durante la batalla por la cresta central aliada que conduce a la captura de un águila francesa y el repulsión de las columnas francesas.

     

Caballería de la casa británica - Pintado por Artmaster
  • La Brigada de la Unión en Waterloo, comandada por el mayor general Sir William Ponsonby, consistió en el 1calle Dragones (inglés) 2Dakota del Norte Dragones (Scots Grays) 6th Dragones (irlandeses) De ahí el título de la Brigada de la Unión. Se estrellaron contra las columnas de infantería francesa que estaban agrediendo al centro aliado. Los franceses fueron destrozados por esta carga y huyeron en desorden perdiendo un águila. La Brigada de la Unión continuó su carga a través de la gran batería francesa, pero fue contrarrestada por la caballería francesa perdiendo a muchos hombres y su comandante Sir William Ponsonby.

Victrix Scots Grays - Pintado por Fransceco Thau 

 

  • Los regimientos de Cameron y Gordon Highland lucharon heroicamente durante la campaña de Waterloo, tanto en Quatre Bras como Waterloo. Estaban muy involucrados en ambas batallas perdiendo grandes bajas. En Waterloo formaron parte de la División General de Pictures que impulsó el ataque de infantería francés durante la pelea por el centro aliado. 

     

  • La artillería británica estaba fuertemente comprometida en Waterloo y nunca recibió realmente la atención que merecen por mantener la línea contra los repetidos ataques franceses. Tenían cañones 6PDR y 12PDR que maltrataron incesantemente los ataques de infantería francés y se dedicaron a un duelo de artillería con las armas francesas superiores.

     

Artillería de pie británico

Los generales

Napoleón Bonaparte

Napoleón, nacido en una familia menor corsicana, aristocrática, no tenía derecho a lograr lo que hizo. Su ascenso meteórico al poder se permitió a través del caos causado por la Revolución Francesa. Comenzando como un mero oficial de artillería, su éxito en el asedio de Toulon le dio la influencia que luego le proporcionaría el control de los ejércitos franceses en el norte de Italia. Su rotundo éxito contra los austriacos en Italia eventualmente lo llevaría a escalar la escala política. Luego lideraría una campaña fallida en Egipto, sin embargo, este fracaso hizo poco para dañar su reputación. A su regreso a Francia, se preparó para tomar el poder. El 9 de noviembre de 1799, Napoleón dirigió un golpe de estado y estableció el consulado francés. No dispuesto a compartir el poder, Napoleón hizo que el Papa Pío VII lo coronara del Emperador de Francia el 2 de diciembre de 1804. Napoleón continuaría devastar los principales poderes continentales de Europa, estableciendo la hegemonía en todo el continente. Austerlitz fue la joya coronada de los logros de Napoleón. Solo los británicos desafiaban al emperador francés. Finalmente, la arrogancia marcaría la caída de Bonaparte, una invasión desafortunada de Rusia dañaría irreparablemente el poder francés y marcaría el comienzo del fin para Napoleón. A pesar de su eventual fracaso, Napoleón sigue siendo quizás el mejor comandante militar de todos los tiempos.

Arthur Wellesley, el duque de Wellington

 

Arthur Wellesley nació en la nobleza anglo-irlandesa. Inicialmente visto como un comandante poco prometedor, Wellesley se hizo un nombre en el subcontinente indio. El 12 de julio de 1808, Wellesley fue enviado a la Península Ibérica para ayudar a los portugueses y españoles contra la ocupación francesa. Es aquí donde se hizo realmente conocido. Vastamente superado en número, logró detener a numerosos ejércitos franceses a través de ingeniosas tácticas defensivas, Napoleón describiría la Guerra de la Península como su "úlcera española". En 1813, después de varios años de guerra de desgaste, Wellington dirigió una nueva campaña ofensiva desde España directamente al sur de Francia. Finalmente se enfrentaría a Napoleón en Waterloo en 1815, luego del regreso de Bonaparte de Elba; emergiendo al Victor Wellington, conocido cariñosamente como "Cosy" por sus soldados, consolidaría su lugar en la historia británica junto a personas como Nelson y Marlborough.

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10 Respuestas

Merro

Merro

agosto 04, 2023

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Ash

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julio 27, 2023

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jack

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Ralph Hart

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junio 19, 2023

Great article – thank you!

William Jenkins

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junio 18, 2023

Excellent summary and art work

James Mitchell

James Mitchell

junio 18, 2023

I would love a plastic Brunswick or Dutch/Belgium line infantry box sets…… lol just saying. Love the article.

James Peter Royle

James Peter Royle

junio 17, 2023

Thoroughly enjoyed it the art work in particular thanks.

James Peter Royle

James Peter Royle

junio 17, 2023

Thoroughly enjoyed it the art work in particular thanks.

Philippe MIGNOTTE

Philippe MIGNOTTE

junio 17, 2023

Just a few details needed to be precised because of a British tropism:
-“The guard were never beaten until WATERLOO”: of course they were! This was currently the fact for the cavalry ( Austerlitz, Spain, Russia…). Concerning the infantry, the Young and Middle Guard were also currently engaged. The old guard was engaged at least twice before Waterloo.
Eylau in 1807: the old guard was engaged to counter attack a Russian breakthrough made during a snow storm
Aspern or Essling in 1809: 1rst real defeat of Napoléon by Archiduke Charles, the old guard was engaged with big losses to protect French retiring troops who were to deeply engaged
A British victory: of course it was! but British history is heavily tending to forget that around 2 third of the troops were Dutch, Belgians and Germans who fought as bravely as the British
- Polish were just 120 at Waterloo, included as the first squadron of the Guard “Chevau-légers-lanciers” regiment which was no more Dutch. This is easy to understand as Netherlands were opposed to the French army… Before Russian campaign, the Dutch chevau légers regiment was composed of 10 squadrons of which only the 4 initial ones were Dutch and the others were French ( young guard), or coming from BERG lifeguards, and for the 10th one, coming from the Parisian guard…
- “Napoléon began to devastate the major continental powers of Europe”: sure, but never forget that all these powers were hostile to this new French Empire and that they were all encouraged (and paid!) by Great-Britain to make war against Napoléon as he was considered as a big threat for Great-Britain, first as he was preparing a Britain invasion in 1805, second as Britain never accepted to have a big superpower just in front of its coasts…
Napoleonic epic is not just about 1815…
regards

Andrew ma-nu

Andrew ma-nu

junio 16, 2023

Fantastic post it’s good to remember this battle
As time goes on people will forget about it
Someone should do a model replica of the battle to be put on display around Britain

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